Coca-Cola выиграла судебный процесс по пересмотру решения Апелляционного суда по вопросам конкуренции, касающегося нарушения условий сделки по слиянию.
Конституционный суд ЮАР принял решение в пользу компании Coca-Cola Beverages Africa и ее дочернего предприятия Coca-Cola Beverages South Africa (CCBSA) в ходе последнего разбирательства по поводу слияния компаний и увольнения работников.
В своем решении, вынесенном в прошлую среду (17 апреля), Конституционный суд согласился с компанией Coca-Cola в том, что увольнения не нарушали условий сделки, поскольку были обусловлены не самим слиянием, а внешними экономическими факторами.
История спора связана со слиянием четырех разных компаний по розливу в одну — CCBSA. Сделка была одобрена Комиссией по конкуренции Южной Африки в мае 2016 года при соблюдении ряда условий правительства и профсоюзов, включая сохранение численности сотрудников и запрет на увольнения в результате слияния.
Вскоре после этого и на фоне ухудшения экономической ситуации, в том числе последствий введения с апреля 2018 года южноафриканского "налога на сахар"*, Coca-Cola в январе 2019 года предупредила, что может потребоваться сокращение персонала.
Профсоюз работников пищевой промышленности и смежных отраслей (FAWU) заявил Комиссии о нарушении условий слияния, и дело было передано в Трибунал по вопросам конкуренции, который вынес решение в пользу CCBSA из-за "недостаточности доказательств того, что основной причиной увольнений было устранение дублирующих функций [сотрудников]". Комиссия (уже без участия FAWU) впоследствии обратилась в Апелляционный суд по вопросам конкуренции, который вынес решение о нарушении группой компаний CCBSA условий слияния. Далее последовало разбирательство в Конституционном суде (FAWU также предпочел не участвовать).
Было отмечено, что Комиссия в своей аргументации в значительной степени опиралась на служебную записку от августа 2019 года, в которой говорилось, что увольнения "связаны со слиянием" или являются прямым результатом слияния, "поскольку сотрудники, которых в основном затронули увольнения, занимают те же должности, по которым в результате слияния произошла большая часть дублирований".
"Апелляционный суд по вопросам конкуренции неверно определил характер апелляции и применил ошибочные критерии как в отношении проверки, так и в отношении причинно-следственной связи. Ни по закону, ни по факту не было никаких оснований для отмены решения Трибунала",
— заявил председатель Конституционного суда Рэй Зондо.
Дальнейшее обжалование маловероятно, поскольку Конституционный суд является высшей апелляционной инстанцией по вопросам конституции и публичного права.
Юридическая фирма Bowmans, которая консультировала Coca-Cola в ходе разбирательства в Конституционном суде, назвала результат "знаковым решением", разъясняющим стандарты увольнений в связи со слиянием компаний.
*В 2018 году ЮАР ввела 10%-ный сбор на сладкие напитки, за исключением фруктовых соков. После его введения газированные напитки подорожали, в среднем, на 1,006 ранда, покупки газированных напитков в стране упали на 29%, а количество сахара в них на 51%.
Источник: African Law & Business
