Южноафриканский трибунал по вопросам конкуренции запретил сделку по слиянию на $790 млн между телекоммуникационным оператором Vodacom и оптоволоконной компанией Maziv.
Предложенное слияние позволило бы Vodacom выйти на одного из крупнейших в стране игроков на рынке оптоволоконной инфраструктуры, а также предоставило бы Maziv необходимый капитал для продолжения развертывания оптоволоконной связи, особенно в регионах с низким уровнем дохода.
Трибунал по конкуренции, который выносит окончательное решение по сделкам, сообщил, что скоро обнародует причины принятия решения.
Vodacom, контрольный пакет акций которой принадлежит британской Vodafone, ожидает, когда Трибунал приведет официальные доводы, прежде чем рассматривать все возможные варианты, в том числе подачу апелляции в Апелляционный суд по вопросам конкуренции.
Генеральный директор Vodacom Group Шамиль Джусуб заявил, что "удивлен и разочарован" решением Трибунала.
"Южная Африка отчаянно нуждается в дополнительных значительных инвестициях, особенно в цифровую инфраструктуру в регионах с низким уровнем дохода",
— сказал он.
Maziv и Remgro, которой принадлежит 57% акций Community Investment Ventures Holdings, материнской компании Maziv, также заявили, что рассматривают все имеющиеся в их распоряжении альтернативы.
Блокировка слияния вызвала шквал критики в адрес антимонопольных органов.
"В идеале это решение должно повлечь за собой полный пересмотр полномочий регуляторов по вопросам конкуренции, чье чрезмерное влияние в данном случае угрожает экономическому росту и развертыванию услуг для бедных",
— отмечает издание Tech Central.
По мнению СМИ, миллионы южноафриканцев теперь могут быть лишены возможности пользоваться интернетом дома еще долгие годы "из-за бюрократов, которые явно считают, что Vodacom уже слишком доминирует в сфере телекоммуникаций".
Критикуются также сроки рассмотрения сделки.
"То, что антимонопольным органам потребовалось три года, чтобы завершить расследование предполагаемой сделки, также совершенно неприемлемо. Как может какая-либо компания надеяться на заключение стратегических сделок, если регулятору требуется 36 месяцев, чтобы одобрить их? Должен быть установлен строгий срок, в течение которого эти расследования могут длиться — возможно, не более шести месяцев. За три года отрасль также значительно изменилась".
В 2021 году Vodacom объявила, что заплатит 6 млрд рандов ($339 млн) наличными и определенными оптоволоконными активами стоимостью 4,2 млрд рандов за 30% акций Maziv, недавно созданной холдинговой компании по производству оптоволокна, владеющей компаниями Dark Fibre Africa и Vumatel.
Однако в прошлом году Комиссия по конкуренции рекомендовала Трибуналу запретить предлагаемое слияние, так как оно может существенно помешать или ослабить конкуренцию на нескольких рынках. В частности, Комиссия утверждала, что сделка нанесет непоправимый структурный ущерб рынку широкополосной связи.
Условия, предложенные сторонами слияния, Комиссия сочла не в полной мере устраняющими потенциальный ущерб для конкуренции.
Maziv взяла на себя обязательство по капитальным расходам в размере не менее 10 млрд рандов в течение пятилетнего периода, включая развертывание оптоволоконной инфраструктуры не менее чем в одном миллионе новых домов в районах с низким уровнем дохода.
Стороны также взяли на себя обязательство создать до 10 000 новых рабочих мест и учредить фонд развития предприятий и поставщиков в размере 300 млн рандов.
Решение Трибунала было принято после обширных слушаний, которые длились более 26 дней, в ходе которых стороны слияния, Комиссия, правительство и конкуренты Vodacom и Maziv выступали за или против сделки.
Источник: Reuters, Tech Central
